De um ponto de vista semiótico, o carácter de instrumentalidade do Desenho e o facto de remeter para outra coisa que não ele próprio, acarreta algumas consequências que convém anotar. Em primeiro lugar, trata-se de um desenho cujo referente lhe é duplamente exterior: não só porque se encontra implantado numa realidade que é externa à pura expressão gráfica, que é externa à própria matéria do desenho, mas também porque é esse mesmo referente que afecta o conteúdo significativo desse desenho. Em segundo lugar, trata-se de um desenho que, uma vez tomado na sua objectualidade e individualidade, aparece insaturado, incompleto, disponível para ser preenchido por uma outra construção intelectual mais larga, que lhe traduza e complete o sentido, ou seja, que o significado do desenho de projecto, só aparece no quadro de uma ideia e de uma intenção projectual.

A dupla exterioridade do referente e a insaturação do próprio desenho, num quadro de Projecto, parece sugerir que este desenho corresponde à noção pré-teórica de Signo: alguma coisa, o Signo propriamente dito, que está por alguma outra coisa, o seu referente ou, melhor, o seu Objecto, a respeito de alguma qualidade ou aspecto, o Significado, revelado através uma dada interpretação desse Signo.

Sendo o desenho um signo gráfico-visivo, dado que está por uma outra coisa, pode afirmar-se que o desenho de Projecto está implantado no centro de uma relação triádica, ou seja, de uma relação entre três termos: o próprio Desenho, tomado como concreta produção gráfica, o Projecto, tomado como uma antecipação, que enquadra e interpreta o Desenho-Signo, na medida em que selecciona e enfatiza os seus valores significativos e, por fim, a Arquitectura material. que, embora sendo Objecto colocado no campo da pura possibilidade, determina o Desenho e, através do Desenho, o Projecto. Neste sentido, ao desenho de Projecto é próprio uma estreita aderência à Realidade, neste caso, à realidade construída, a que existe, e à realidade a construir, a que se propõe que venha a existir.

O facto de o desenho de Arquitectura possuir uma função instrumental, não obsta a que possua também uma função estruturante. Sendo o Projecto de Arquitectura uma antecipação de um objecto ou de um evento habitável que, relativamente ao futuro, é qualificado como possível, como positivo e como necessário, essa antecipação é necessariamente simbólica, ou seja, é construída e conduzida por uma Linguagem. Ora, se se considerar que a Linguagem, uma dada linguagem, constitui não só o suporte de actos comunicativos, mas também o lugar para problematizar os conteúdos comunicativos ou, mais precisamente, para problematizar os significados que se comunicam, compreende-se porquê que o Desenho, não sendo a única linguagem do Projecto, assume, no Projecto, uma função estruturante.

Do acordo àcerca das funções instrumental e estruturante do Projecto, resulta a compreensão do Desenho como experiência de comunicação e de pesquisa e, logo, como experiência semiótica.